俗話說(shuō)：“腸道好，人不老”，一語(yǔ)道破腸道健康的重要性。不僅“活菌”有助維持腸道健康，近幾年益生菌研究發(fā)現(xiàn)，即使是作為益生菌代謝產(chǎn)物或菌體等成分的生元（Postbiotic），對(duì)于人體健康也有益處。后生元有哪些功效和作用？它能夠能調(diào)節(jié)免疫機(jī)能、加強(qiáng)黏膜防御能力，有助改善整體健康狀態(tài)。不過(guò)，益生元、益生菌及后生元3者缺1不可，它們之間有區(qū)別，并不是單純補(bǔ)充后生元就好。
腸道有哪三種菌群
消化吸收好，營(yíng)養(yǎng)素才能有效被吸收利用，有助維持身體營(yíng)養(yǎng)狀態(tài)。其中大腸里布滿將近數(shù)以百萬(wàn)億的腸道細(xì)菌，種類超過(guò)400多種。這些腸道菌的菌群分布及菌相是否良好，關(guān)系著整體健康。
腸道擁有人體70%的免疫細(xì)胞，可說(shuō)是最大的免疫器官，因此把腸道顧好，較能發(fā)揮正常免疫功能。腸道細(xì)菌可大致分為3類：
● 益生菌：俗稱的好菌，約占人體腸道細(xì)菌10-20%。
● 壞菌：例如有害菌、致病菌等，約占人體腸道細(xì)菌20%。
● 中性菌：例如伺機(jī)菌、條件致病菌，中間菌有點(diǎn)像墻頭草的角色，會(huì)端視好菌或壞菌占上風(fēng)而靠攏，大概占人體腸道細(xì)菌60-70%。
平時(shí)飲食、生活習(xí)慣、壓力等因素，都可能影響腸道菌群分布，若飲食多以蔬果、全谷雜糧食物、豆類等為主，腸道好菌就會(huì)生長(zhǎng)較好。肉食主義者或喜歡吃炸物，腸道菌相傾向壞菌居多，中性菌也隨之靠攏，使整體腸道菌相以壞菌當(dāng)?shù)?，不僅加重腸道老化、免疫低下、新陳代謝降低等健康問(wèn)題，甚至提高大腸癌發(fā)生機(jī)會(huì)。
益生元幫助養(yǎng)好菌
那要如何維持良好腸道菌群呢？若希望益生菌長(zhǎng)得好就必須給予適合它的食物，像是蔬果、全谷雜糧食物中，不容易被消化的碳水化合物、膳食纖維、寡糖類、菊糖（菊苣纖維）等，這些食物又可以稱為“益生元”。
益生元的概念由國(guó)際“益生元之父”——格倫·吉布索于1995年提出。益生元能被益生菌發(fā)酵，當(dāng)作能量來(lái)源，進(jìn)一步代謝產(chǎn)生醋酸及乳酸，降低腸道酸堿值，讓壞菌不易生長(zhǎng)，維持較佳的腸道菌群，有助于促進(jìn)腸道蠕動(dòng)，使排便順暢。
在額外補(bǔ)充益生菌的同時(shí)，可搭配攝取足夠的膳食纖維、菊糖、寡糖類等，幫助益生菌在腸道內(nèi)定殖地更好，提升腸道健康及順暢力。
后生元調(diào)節(jié)免疫機(jī)能
后生元又是什么呢？益生菌將益生元進(jìn)一步發(fā)酵，產(chǎn)生的代謝物質(zhì)或副產(chǎn)物，可稱為“后生元”，包含菌體本身加工后的益菌成分以及代謝產(chǎn)物。2021年，國(guó)際益生菌和益生元科學(xué)協(xié)會(huì)(ISAPP)將后生元定義為“賦予宿主健康益處的無(wú)生命微生物及/或其成分的制劑”。所以像益生菌發(fā)酵益生元代謝后所產(chǎn)生的有機(jī)酸物質(zhì)，也屬于后生元，能降低體內(nèi)發(fā)炎反應(yīng)，調(diào)節(jié)免疫機(jī)能。
后生元相較益生菌更能直接作用在腸黏膜上，加強(qiáng)黏膜防御能力、提升免疫作用。美國(guó)國(guó)家醫(yī)學(xué)圖書館資料庫(kù)《PubMed》有研究發(fā)現(xiàn)，后生元的代表成分，例如脂壁酸（益生菌菌體細(xì)胞壁成分之一），在免疫調(diào)節(jié)方面比原活菌更好，調(diào)節(jié)營(yíng)養(yǎng)素代謝，有助改善整體健康狀態(tài)。
不過(guò)，并不是單純補(bǔ)充后生元就好，益生元、益生菌及后生元3者對(duì)人體的幫助、功效不同，相輔相成同等重要。如果您對(duì)后生元還有其它疑問(wèn)，比如：后生元有哪些品牌，選購(gòu)中要注意什么才能避免入坑等，可以與本文作者老劉（微信53073781）聯(lián)系。
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